العقد الليمفاوية عبارة عن أعضاء صغيرة مستديرة على شكل حبة الفول وهي جزء من الجهاز اللمفاوي. بدوره، يعد الجهاز اللمفاوي، وبالتالي العقد، عنصرًا حاسمًا في عمل جهاز المناعة لدينا، والذي يحمي الجسم من الالتهابات المحتملة والأمراض الأخرى وانتشارها.

يتكون هذا الجهاز اللمفاوي من أوعية أكبر إلى حد ما من الشعيرات الدموية وأصغر من الأوردة. يتم جمع السائل الذي يغمر خلايا الجسم - السائل الخلالي - جزئيًا عن طريق الشعيرات الدموية وجزئيًا عن طريق الجهاز اللمفاوي. يتم نقل هذا السائل، الذي هو بالفعل سائل ليمفاوي أو ليمفاوي، ببطء إلى الجهاز الوريدي ومن هناك إلى القلب.

يتكون اللمف بشكل رئيسي من الماء والبروتينات والمعادن والمواد المغذية الأخرى، وبالتالي من الخلايا التالفة أو الجزيئات الغريبة مثل البكتيريا أو الفيروسات، وفي حالات السرطان، من الخلايا السرطانية. يمر كل اللمف عبر العقد الليمفاوية ذات الموقع الاستراتيجي، حيث يتم تنظيف اللمف من الخلايا المصابة والخلايا السرطانية والجزيئات الغريبة.

تحتوي العقد الليمفاوية على خلايا دم بيضاء متخصصة (على سبيل المثال، الخلايا الليمفاوية التائية والبائية والبلاعم)، مصممة لابتلاع وتدمير الخلايا التالفة، والخلايا السرطانية، والكائنات الحية الدقيقة المعدية، والجسيمات الأجنبية.

وبالتالي، فإن الوظائف الرئيسية للجهاز اللمفاوي هي إزالة الخلايا التالفة من الجسم، ومنع انتشار العدوى (الأكثر شيوعًا) أو السرطان، بالإضافة إلى نشر الاستجابة المناعية في جميع أنحاء الجسم.

تقع معظم العقد تحت الجلد في نقاط استراتيجية في الجسم، خاصة في عنق الرحم فوق الترقوة- الرقبة والإبطين. لا يمكن الوصول إلى الآخرين. يتراوح قطر هذه العقد عادة من نصف سنتيمتر إلى سنتيمتر واحد، على الرغم من أنها يمكن أن تصل إلى سنتيمترين في الوضع الطبيعي في الفخذ. في بعض الأحيان يمكن الشعور بهذه العقد تحت الجلد.

اقرأ المزيد عن الغدد الليمفاوية: لماذا تتضخم الغدد الليمفاوية؟ الأسباب والعلاج