Лимфатические узлы — это небольшие округлые органы бобовидной формы, являющиеся частью лимфатической системы. В свою очередь, лимфатическая система и, следовательно, узлы являются важнейшим компонентом работы нашей иммунной системы, защищающей организм от возможных инфекций и других заболеваний и их распространения.

Эта лимфатическая система состоит из сосудов, несколько больше капилляров и меньше вен. Жидкость, омывающая клетки нашего тела – интерстициальная жидкость – собирается частично капиллярами, частично лимфатической системой. Эта жидкость, уже в виде лимфы или лимфатической жидкости, медленно транспортируется в венозную систему и оттуда в сердце.

Лимфа состоит в основном из воды, белков, минералов и других питательных веществ и, в свою очередь, из поврежденных клеток или инородных частиц, таких как бактерии или вирусы, а в случае рака – из раковых клеток. Вся лимфа проходит через стратегически расположенные лимфатические узлы, где лимфа очищается от поврежденных клеток, раковых клеток и инородных частиц.

Лимфатические узлы содержат специализированные лейкоциты (например, Т- и В-лимфоциты и макрофаги), предназначенные для поглощения и разрушения поврежденных клеток, раковых клеток, инфекционных микроорганизмов и инородных частиц.

Таким образом, основными функциями лимфатической системы являются удаление поврежденных клеток из организма, предотвращение распространения инфекции (наиболее распространенной) или рака, а также распространение иммунного ответа по всему остальному организму.

Большинство узлов расположено под кожей в стратегических точках тела, особенно в -шейных надключичных - шее, подмышках; другие недоступны. Эти узлы обычно имеют диаметр от полсантиметра до одного сантиметра, хотя в паху в норме они могут достигать двух сантиметров. Иногда эти узлы можно прощупать под кожей.

Подробнее о лимфатических узлах читайте: Почему опухают лимфатические узлы? Причины и лечение