Lenf düğümleri, lenfatik sistemin bir parçası olan küçük yuvarlak, fasulye şeklindeki organlardır. Lenfatik sistem ve dolayısıyla düğümler, vücudu olası enfeksiyonlardan ve diğer hastalıklardan ve bunların yayılmasından koruyan bağışıklık sistemimizin işleyişinde çok önemli bir bileşendir.

Bu lenfatik sistem, kılcal damarlardan biraz daha büyük ve damarlardan daha küçük olan damarlardan oluşur. Vücudumuzdaki hücreleri yıkayan sıvı - interstisyel sıvı - kısmen kılcal damarlar tarafından, kısmen de lenfatik sistem tarafından toplanır. Zaten lenf ya da lenfatik sıvı olarak bulunan bu sıvı, yavaş yavaş toplardamar sistemine, oradan da kalbe taşınır.

Lenf esas olarak su, proteinler, mineraller ve diğer besinlerden ve sırasıyla hasarlı hücrelerden veya bakteri veya virüs gibi yabancı parçacıklardan ve kanser vakalarında kanser hücrelerinden oluşur. Tüm lenfler, lenfin yaralı hücrelerden, kanser hücrelerinden ve yabancı parçacıklardan temizlendiği stratejik olarak konumlanmış lenf düğümlerinden geçer.

Lenf düğümleri, hasarlı hücreleri, kanser hücrelerini, bulaşıcı mikroorganizmaları ve yabancı parçacıkları yutmak ve yok etmek için tasarlanmış özel beyaz kan hücreleri (örneğin T ve B lenfositleri ve makrofajlar) içerir.

Bu nedenle, lenfatik sistemin ana işlevleri, bağışıklık tepkisini vücudun geri kalanına yaymanın yanı sıra, hasarlı hücreleri vücuttan uzaklaştırmak, bir enfeksiyonun (en yaygın) veya kanserin yayılmasını önlemektir.

Düğümlerin çoğu vücudun stratejik noktalarında, özellikle -servikal supraklaviküler-boyun, koltuk altlarında deri altında bulunur; diğerlerine erişilemez. Bu düğümlerin çapı genellikle yarım santimetre ile bir santimetre arasındadır, ancak kasıkta normal durumda iki santimetreye ulaşabilirler. Bazen bu düğümler cilt altında hissedilebilir.

Lenf düğümleri hakkında daha fazlasını okuyun: Lenf düğümleri neden şişiyor? Nedenleri ve tedavisi