Le vieillissement arrive à tout le monde et avec le vieillissement s'accompagne d'une susceptibilité accrue à certains problèmes et conditions de santé. L’un de ces problèmes de santé est la discopathie dégénérative, lorsque les disques vertébraux de la colonne vertébrale commencent à s’user avec le temps, ce qui peut provoquer des douleurs et une mobilité réduite.
Dans cet article, nous discuterons de la manière dont le vieillissement affecte la colonne vertébrale et expliquerons la discopathie dégénérative, sa cause et ses symptômes. Nous considérerons également d'autres conditions, telles que sténose vertébraleet spondylolisthésis, qui sont fréquents chez les personnes âgées.
Les 24 os qui composent la colonne vertébrale (les vertèbres) sont reliés par des facettes articulaires et séparés par des disques mous ressemblant à de la gelée pour offrir une protection. La colonne vertébrale est également stabilisée par les ligaments et les tendons, car à mesure qu’une personne vieillit, tous ces composants peuvent se détériorer. Par exemple, les disques peuvent perdre leur humidité et s’amincir, lorsque cela se produit, ils peuvent potentiellement se rompre, provoquant une hernie discale. Les vertèbres peuvent également voir une réduction de leur teneur en minéraux, les rendant plus cassantes et sujettes aux fractures. Pendant ce temps, des affections telles qu'une sténose vertébrale ou un spondylolisthésis peuvent se développer et provoquer une compression nerveuse ou empiéter sur la moelle épinière. De nombreuses personnes âgées peuvent également développer des éperons osseuxce qui peut causer des problèmes similaires.
Les affections de la colonne vertébrale sont plus fréquentes dans le bas du dos (région lombaire), mais peuvent également survenir dans le cou et le haut du dos (région cervicale). La colonne vertébrale commence généralement à se détériorer lorsqu'une personne atteint la fin de la vingtaine, les vertèbres perdant de la masse et de la densité en raison d'une diminution de la teneur en calcium, en plus d'une diminution d'autres minéraux importants. Lorsqu’une personne atteint la cinquantaine, cette diminution de la teneur en minéraux peut rendre les vertèbres faibles et vulnérables à certaines affections de la colonne vertébrale. Cela peut avoir des répercussions sur les disques adjacents, qui sont également sujets à des problèmes liés à l’âge, notamment aux discopathies dégénératives.
Qu’est-ce que la discopathie dégénérative ?
Au fil du temps, ledisques vertébraux (intervertébraux)s'usera et perdra de l'humidité et de sa résistance globale. Cependant, cette usure générale n’est pas toujours un cas de discopathie dégénérative. Cette condition fait référence au moment où des disques âgés et endommagés provoquent des douleurs chez une personne, ainsi que d'autres symptômes pouvant avoir un impact sur sa mobilité et sa qualité de vie générale. Effectivement amortisseurs de la colonne vertébrale, ces disques garantissent qu’une personne peut se déplacer librement et confortablement en permettant une flexibilité dans la colonne vertébrale. Si un seul de ces disques ne fonctionne pas correctement, la personne peut ressentir une douleur chronique.
Composé de deux parties, un noyau interne souple et une enveloppe externe plus résistante, chacune peut montrer des signes de dégénérescence. Dans le cas du noyau externe, l'anneau fibreux, cette enveloppe protectrice peut subir des déchirures qui peuvent conduire à un renflement du noyau interne et à son contact avec les nerfs. C'est ce qu'on appelle une hernie discale. Pendant ce temps, le noyau interne, le noyau pulpeux, peut également subir des dommages, devenir enflammé et éventuellement même laisser échapper les précieuses protéines qui y sont stockées.
Les disques reçoivent très peu de sang, ce qui les empêche de se régénérer comme les autres parties du corps, ce qui signifie qu’il n’est pas possible de guérir ou d’inverser la discopathie dégénérative. Heureusement, la douleur et les symptômes peuvent être gérés, et si les options de traitement échouent, la partie du disque problématique peut être retirée pour apporter un soulagement à long terme.
Si elle n’est pas traitée, la discopathie dégénérative peut s’aggraver, la douleur devenant plus fréquente et plus intense, et la possibilité que d’autres disques et vertèbres adjacents soient également endommagés.
Qu'est-ce qui peut causer une discopathie dégénérative ?
L'âge est la principale cause de la discopathie dégénérative, cette maladie étant beaucoup plus répandue chez les personnes âgées de plus de 50 ans. Chaque disque est composé d'environ 80 % d'eau et peut commencer à se dessécher lorsqu'une personne atteint la trentaine, au moment où elle est dans son âge. Dans les années 50, certains disques peuvent avoir perdu beaucoup d’humidité et ne plus amortir les vertèbres aussi bien qu’avant. Presque toutes les personnes âgées de 60 ans ou plus présenteront des signes de dégénérescence discale.
Néanmoins, l’âge n’est pas le seul facteur qui peut entrer en jeu dans l’apparition d’une discopathie dégénérative. Si une personne mène un style de vie qui exerce beaucoup de pression sur son dos, comme des travaux manuels comportant de nombreuses charges lourdes, ou même des emplois qui obligent une personne à rester assise devant un ordinateur pendant de longues heures, sa colonne vertébrale peut se détériorer beaucoup plus rapidement. De nombreux employés de bureau ne maintiennent pas une bonne posture, ce qui peut entraîner une compression de leur colonne vertébrale pendant de longues périodes, endommageant potentiellement leurs disques.
La pratique régulière d'un sport peut également entraîner des disques endommagés ou une détérioration précoce, surtout si une personne pratique des sports comme l'haltérophilie ou des sports de contact comme le football. Si une personne subit une blessure par impact entraînant une fracture de la colonne vertébrale, cela pourrait également endommager les disques adjacents.
Symptômes de la discopathie dégénérative
Les symptômes de discopathie dégénérativepeut varier d’une personne à l’autre, certaines personnes ressentant également des niveaux de douleur plus intenses que d’autres.
Une personne atteinte d’une discopathie dégénérative peut développer les symptômes suivants :
En conclusion, la discopathie dégénérative est un problème répandu lié au vieillissement, où les disques vertébraux de la colonne vertébrale se détériorent, entraînant des douleurs et une mobilité réduite. À mesure que ces disques perdent de leur humidité et de leur résistance avec le temps, des symptômes tels qu'une douleur chronique, un engourdissement et une faiblesse peuvent apparaître. Une intervention précoce et un traitement approprié sont essentiels à la gestion de ces symptômes et au maintien de la qualité de vie. Assurer une bonne posture, éviter une tension excessive sur la colonne vertébrale et des examens médicaux réguliers peuvent aider à atténuer l’impact du vieillissement sur la santé de la colonne vertébrale. Bien que la maladie ne puisse être inversée, des mesures proactives peuvent apporter un soulagement significatif et améliorer le bien-être général.
