Behandlungen wie IVF sind ein Hoffnungsschimmer für Paare, die auf natürlichem Wege keine Kinder bekommen können. Allerdings stellt die geringe Erfolgsquote in einem einzelnen IVF-Zyklus eine große Herausforderung dar. Heutzutage empfehlen die IVF-Spezialisten den Paaren daher, die zusätzlich entwickelten Embryonen während des ersten IVF-Zyklus einzufrieren. Diese eingefrorenen Embryonen können in nachfolgenden Zyklen verwendet werden, wenn der erste IVF-Zyklus fehlschlägt.
Was ist also ein „Transfer gefrorener Embryonen“?
Der Transfer gefrorener Embryonen oder FET ist eine Fruchtbarkeitsbehandlung, bei der in einem früheren IVF-Zyklus entwickelte Embryonen eingefroren und konserviert werden (Kryokonservierung). Diese kryokonservierten Embryonen werden aufgetaut und in die Gebärmutter einer Frau übertragen, um ihr bei der Empfängnis zu helfen.
Der Prozess des Transfers gefrorener Embryonen ist fast derselbe wie bei einer herkömmlichen IVF-Behandlung, mit der Ausnahme, dass bei der IVF-Behandlung frische Embryonen verwendet werden, während bei der FET zusätzliche Embryonen verwendet werden, die in einem vorherigen IVF-Zyklus entwickelt wurden.
FET hat sich als großer Fortschritt auf dem Gebiet der assistierten Reproduktionstechniken erwiesen. Zu beachten ist, dass eingefrorene Embryonen aus dem ersten IVF-Zyklus einer Frau oder auch von einem Spenderembryo stammen können.
Was die Geschichte des FET betrifft, so gibt es die Kryokonservierung schon seit langer Zeit. Frühere Techniken führten jedoch zu einer übermäßigen Verfestigung aufgrund der Bildung einer Eisschicht auf dem Embryo, was ihn unproduktiv machte.
In jüngster Zeit haben neue Innovationen wie die „Vitrifizierung“, ein schneller Gefrierprozess, die Ergebnisse kryokonservierter Embryonen erheblich verbessert.
Den Daten zufolge haben Patienten, die erstarrte Embryonen verwenden, gleichwertige oder höhere Empfängnisraten als Patienten aus einem frischen IVF-Zyklus.
Nachdem wir nun die Grundlagen des Transfers gefrorener Embryonen kennengelernt haben, wollen wir tiefer in die Materie eintauchen, um weitere Einblicke in FET zu erhalten.
Warum wird der Transfer gefrorener Embryonen empfohlen und angewendet?
1. Eingefrorene Embryonen bieten Paaren zusätzliche IVF-Möglichkeiten:Das Einfrieren von Embryonen bietet Patienten, die sich einer IVF-Behandlung unterziehen, mehrere Chancen auf eine erfolgreiche Empfängnis aus einem einzigen Erholungszyklus von Eizellen und Spermien.
Falls der erste neue IVF-Zyklus fehlschlägt, bieten eingefrorene Embryonen die Möglichkeit, einen neuen Zyklus zu starten, ohne Medikamente zur Stimulation des Eisprungs einzunehmen und sich einer Eizellentnahme zu unterziehen.
Die Innovation des Vitrifikationsverfahrens hat zu einer hohen Rate erfolgreicher Schwangerschaften mit der Entnahme einzelner Eizellen und dem Zyklus der Spermiengewinnung geführt.
2. FET-IVF-Zyklen sind günstiger als ein frischer IVF-Zyklus:Dies liegt daran, dass die Kosten für Verschreibung und Behandlung im FET-Zyklus nicht die gleichen sind wie in einem neuen IVF-Zyklus.
Die Kosten für die FET-Behandlung werden aufgrund von Faktoren wie weniger Arztbesuchen im Vergleich zu einem neuen IVF-Zyklus, geringeren Medikamentenkosten und dem Fehlen einer Eizellentnahme, Befruchtung oder Embryonalentwicklung gesenkt.
3. Ein FET-Zyklus ist einfacher:Die FET-Zyklen sind für die in Betracht gezogenen Patienten einfacher, da sich das Paar nicht um medizinische Eingriffe (Entnahme der Eizelle) oder Anästhesie kümmern muss.
Zu Beginn des FET-Zyklus werden Hormoninfusionen (Östrogen) zum Aufbau der Gebärmutterschleimhaut eingesetzt und nur alle drei Tage reguliert. Später im Zyklus wird jeden Tag intramuskuläres Progesteron verabreicht.
4. Eingefrorene Embryonen helfen, die negativen Auswirkungen zu überwinden, die ein hoher Progesteronspiegel auf die Schwangerschaftsergebnisse hat:Eine kürzlich durchgeführte Studie hat gezeigt, dass das Endometrium (oder die Gebärmutterhülle) weniger auf die Einnistung des Embryos reagiert, wenn der Progesteronspiegel während der Stimulation des Eisprungs im Behandlungszyklus einer Frau ansteigt, wodurch die Schwangerschaftsraten sinken. Wenn der Progesteronspiegel jedoch den Schwellenwert überschreitet, kann der Arzt vorschlagen, alle Embryonen zu verfestigen, anstatt mit dem Embryoaustausch fortzufahren.
Ein FET kann dann im Zyklus ohne Stimulationsvorschriften durchgeführt werden. Forschungsstudien haben gezeigt, dass die Wahrscheinlichkeit einer erfolgreichen Empfängnis bei einem Embryotransfer mittels FET größer ist als bei einem Embryoaustausch mit erhöhtem Progesteronspiegel. Wie bereits erwähnt, haben Frauen mit einem FET die gleiche Lebendgeburtenrate wie Frauen, die vor ihrem FET einen neuen Austausch hatten.
5. FET hilft Patientinnen, das Risiko eines ovariellen Überstimulationssyndroms zu reduzieren:Falls ein Arzt potenzielle Warnzeichen dafür sieht, dass bei einer Frau ein hohes Risiko für OHSS besteht (hohe Östrogenspiegel und Follikelzahlen, schnelle Gewichtszunahme, Flüssigkeit im Becken usw.), kann der Arzt vorschlagen, alle Embryonen zu verfestigen, anstatt fortzufahren mit dem Embryoaustausch, da eine Schwangerschaft das OHSS-Risiko erhöhen kann. Embryonen können in diesem Fall sicher durch FET übertragen werden.
6. Die Verwendung gefrorener Embryonen ermöglicht eine weniger komplexe PID (genetische Präimplantationsdiagnostik):Die PID wird bei Paaren eingesetzt, bei denen das Risiko besteht, bestimmte Erbkrankheiten an ihre Nachkommen weiterzugeben. Nach der Gewinnung der Eizellen und der Befruchtung entfernt der Embryologe einige Zellen aus den sich entwickelnden Embryonen, die am 5. oder 6. Tag der Embryonalentwicklung für den Uterusaustausch ausgewählt wurden. Zu diesem Zeitpunkt wird der Embryologe die Embryonen verfestigen und gleichzeitig die Ergebnisse der biopsierten Zellen der Embryonen erwarten. Nach dem Test werden die Embryonen, die frei von erblichen Manipulationen (und damit verbundenen Krankheiten) sind, für den Uterustransfer ausgewählt.
Nicht nur das Einfrieren von Embryonen hilft beim Testen auf genetische Veränderungen (PID), die Verfestigung von Embryonen kann auch für das genetische Präimplantationsscreening (PGS) verwendet werden. PGS wird verwendet, um Anomalien in der Chromosomenzahl zu finden, zum Beispiel Trisomie 21, die das Down-Syndrom verursacht, und andere, die wahrscheinlich zu einem Implantationsversagen oder einer Fehlgeburt führen werden.
PGS wird Patienten mit wiederholten Fehlgeburten und Frauen im fortgeschrittenen Alter mit einem hohen Risiko für Chromosomenanomalien empfohlen. Diese Tests können zu einer Verbesserung der Lebendgeburtenraten führen.
7. Eingefrorene Embryonen bieten die Möglichkeit für ein zweites Kind:Eingefrorene Embryonen behalten ihr Fortpflanzungspotential für lange Zeit bei und bieten Paaren mit eingefrorenen Embryonen die Möglichkeit, in Zukunft ihre Familie zu vergrößern.
Wenn ein Paar beispielsweise sein erstes Kind im Alter von mehr als 35 Jahren durch IVF zur Welt brachte und die restlichen Embryonen kryokonserviert wurden, können sie später zurückkehren, um konservierte Embryonen mittels FET übertragen zu lassen.
Wie werden Embryonen eingefroren?
Der Hauptzweck des Einfrierens von Embryonen besteht darin, sie für eine spätere Verwendung aufzubewahren. Das Einfrieren zusätzlicher Embryonen, die in einem frischen IVF-Zyklus entwickelt wurden, bildet die Grundlage für die zukünftige FET-Behandlung. Daher ist es sehr wichtig, den Prozess des Einfrierens von Embryonen zu verstehen.
Embryonen können vom 2. Tag (Vierzellstadium) bis zum 5. Tag (Blastozyste) verfestigt werden. Beim Einfrieren von Embryonen stellt das Wasser in den Zellen die größte Herausforderung dar, denn wenn dieses Wasser erstarrt, können sich Kristalle bilden, die die Zelle platzen lassen und sie dadurch zerstören können.
Um dieses Problem zu lösen, wendet der Embryologe ein Verfahren namens Kryokonservierung an.
Bei der Kryokonservierung wird ein Kryoschutzmittel verwendet. Dieses Kryoschutzmittel ersetzt das Wasser in den Zellen.
Zu diesem Zeitpunkt lässt der Embryologe die Embryonen in einem Kryoschutzmittel aufwachsen, bevor er sie verfestigt.
Sobald das meiste Wasser aus der Zelle ausgestoßen ist, kühlt der Embryologe den Embryo auf seinen Erhaltungszustand ab.
Hierfür gibt es zwei Einfriermethoden:
- Langsames Einfrieren:Beim langsamen Einfrieren werden die Embryonen in geschlossene Zylinder gelegt. Zu diesem Zeitpunkt wird die Temperatur allmählich gesenkt. Dies verhindert die Alterung der Embryonen und verringert die Gefahr einer Schädigung der Embryonen. Es gibt jedoch Nachteile dieses Prozesses. Langsames Einfrieren ist sehr zeitaufwändig. Außerdem ist die für das langsame Gefrieren verwendete Ausrüstung teuer, was zu hohen Prozesskosten führt.
- Vitrifizierung: Bei diesem Verfahren verfestigt der Embryologe die kryogeschützten Embryonen so schnell, dass die Wahrscheinlichkeit einer Verfestigung des Wassers in der Zelle vernachlässigbar ist. Dies schützt die Embryonen und erhöht ihre Überlebenschancen beim Auftauen für den FET-Prozess. Wenn der Erstarrungs- oder Gefrierprozess abgeschlossen ist, werden die Embryonen in Tanks gegeben, die mit flüssigem Stickstoff gefüllt sind, der die Temperatur bei -196° Celsius hält.
