Les traitements comme la FIV sont une lueur d’espoir pour les couples qui ne peuvent pas avoir d’enfants naturellement. Cependant, le faible taux de réussite au cours d’un seul cycle de FIV constitue un défi de taille. Ainsi, de nos jours, les spécialistes de la FIV recommandent aux couples de congeler les embryons supplémentaires développés au cours du cycle initial de FIV. Ces embryons congelés peuvent être utilisés lors des cycles suivants si le premier cycle de FIV échoue.
Alors, qu’est-ce que le « transfert d’embryons congelés » ?
Le transfert d'embryons congelés ou FET est un traitement de fertilité dans lequel les embryons développés lors d'un cycle de FIV antérieur sont congelés et conservés (cryoconservation). Ces embryons cryoconservés sont décongelés et transférés dans l’utérus d’une femme pour l’aider à concevoir une grossesse.
Le processus de transfert d'embryons congelés est presque le même que celui d'un traitement de FIV traditionnel, à l'exception du fait que dans le traitement de FIV, des embryons frais sont utilisés, tandis que dans le FET, des embryons supplémentaires développés lors du cycle de FIV précédent sont utilisés.
Le FET s’est avéré être une grande avancée dans le domaine des techniques de procréation assistée. Il convient de noter que l’embryon congelé peut provenir du premier cycle de FIV d’une femme ou peut également provenir d’un donneur.
En parlant de l’histoire du FET, la cryoconservation existe depuis longtemps. Cependant, les techniques antérieures entraînaient une solidification excessive en raison de la formation d’une couche de glace sur l’embryon, le rendant improductif.
Ces derniers temps, de nouvelles innovations telles que la « vitrification », qui est un processus de congélation rapide, ont incroyablement amélioré les résultats des embryons cryoconservés.
Selon les données, les patientes qui utilisent des embryons solidifiés ont des taux de conception équivalents ou supérieurs à ceux d'un nouveau cycle de FIV.
Maintenant que nous avons appris les bases du transfert d’embryons congelés, approfondissons pour en savoir plus sur le FET.
Pourquoi le transfert d’embryons congelés est-il recommandé et utilisé ?
1. Les embryons congelés offrent aux couples des opportunités supplémentaires de FIV :Avoir des embryons congelés offre aux patientes subissant un traitement de FIV de multiples chances de réussir la conception à partir d'un seul cycle de récupération d'ovules et de spermatozoïdes.
En cas d'échec du premier cycle de FIV, les embryons congelés offrent la possibilité de tenter à nouveau un nouveau cycle sans prendre de médicaments stimulant l'ovulation ni subir de récupération d'ovules.
L'innovation du processus de vitrification a abouti à des taux élevés de grossesses réussies avec un seul cycle de récupération d'ovules et de collecte de spermatozoïdes.
2. Les cycles FET-FIV sont moins chers qu’un nouveau cycle de FIV :En effet, les coûts de prescription et de traitement dans un cycle FET ne sont pas les mêmes que dans un nouveau cycle de FIV.
Les dépenses liées au traitement FET sont réduites en raison de facteurs tels que moins de visites chez le médecin par rapport à un nouveau cycle de FIV, moins de frais de médicaments, aucune exigence de récupération d'ovules, d'insémination ou de développement d'embryons.
3. Un cycle FET est plus simple :Les cycles FET pour les patients considérés sont plus simples car le couple n'a pas besoin de se soucier de procédure médicale (récupération de l'ovule) ou d'anesthésie.
Vers le début du cycle FET, des perfusions hormonales (œstrogènes) sont utilisées pour établir le revêtement utérin et ne sont régulées qu'une fois tous les trois jours. Chaque jour, la progestérone intramusculaire est incluse plus tard dans le cycle.
4. Les embryons congelés aident à surmonter l’impact négatif des niveaux élevés de progestérone sur les résultats de la grossesse :Une étude récente a montré que si le niveau de progestérone augmente pendant la stimulation de l’ovulation dans le cadre du cycle de traitement d’une femme, l’endomètre (ou la couverture utérine) répond moins à l’implantation d’embryons, diminuant ainsi les taux de grossesse. Cependant, si le taux de progestérone dépasse le seuil limite, le médecin peut suggérer de solidifier tous les embryons au lieu de poursuivre l’échange d’embryons.
Un FET peut alors être réalisé dans un cycle sans prescriptions de stimulation. Des études de recherche ont montré que le ou les embryons transférés par FET offrent plus de chances de réussite de la conception que par un échange d'embryons effectué avec un taux de progestérone élevé. Comme indiqué précédemment, les femmes qui ont un FET ont des taux de naissances vivantes équivalents à ceux qui ont eu un nouvel échange précédant leur FET.
5. Le FET aide les patientes à réduire leur risque de syndrome d’hyperstimulation ovarienne :Dans le cas où un médecin détecte des signes avant-coureurs potentiels indiquant qu'une femme présente un risque élevé de SHO (taux d'œstrogènes et nombre de follicules élevés, prise de poids rapide, liquide dans le bassin, etc.), le médecin peut suggérer de solidifier tous les embryons plutôt que de continuer. avec l'échange d'embryons, car la grossesse peut augmenter les chances de SHO. Dans ce cas, les embryons peuvent être transférés en toute sécurité via FET.
6. L’utilisation d’embryons congelés permet un DPI (Diagnostic génétique préimplantatoire) moins complexe :Le DPI est utilisé pour les couples qui risquent de transmettre certaines maladies héréditaires à leur progéniture. Après la récupération des ovules et la fécondation, l'embryologiste prélèvera quelques cellules des embryons en développement sélectionnés pour l'échange utérin au cinquième ou sixième jour du développement de l'embryon. L'embryologiste solidifiera alors les embryons tout en anticipant les résultats des cellules biopsiées des embryons. Après les tests, les embryons exempts de manipulations héréditaires (et de maladies associées) sont sélectionnés pour le transfert utérin.
Non seulement la congélation des embryons aide au dépistage des modifications génétiques (DPI), mais la solidification des embryons peut également être utilisée pour le dépistage génétique préimplantatoire (PGS). Le PGS est utilisé pour détecter des anomalies dans le nombre de chromosomes, par exemple la trisomie 21, qui provoque le trouble de Down, et d'autres qui entraîneront probablement un échec d'implantation ou une fausse couche.
Le PGS est recommandé aux patientes souffrant de fausses couches à répétition et aux femmes d'un âge avancé présentant un risque élevé d'anomalies chromosomiques. Ces tests peuvent entraîner une amélioration des taux de natalité vivante.
7. Les embryons congelés offrent la possibilité à un couple d'avoir un deuxième enfant :Les embryons congelés maintiennent leur potentiel reproducteur pendant longtemps, offrant ainsi aux couples possédant des embryons congelés la possibilité d'agrandir leur famille à l'avenir.
Par exemple, si un couple a eu son premier enfant à un âge supérieur à 35 ans par FIV et que les embryons restants ont été cryoconservés, ils peuvent revenir plus tard pour faire transférer des embryons préservés par FET.
Comment les embryons sont-ils congelés ?
Le principal objectif de la congélation des embryons est de les conserver pour une utilisation ultérieure. La congélation d'embryons supplémentaires développés au cours d'un nouveau cycle de FIV constitue la base du traitement FET à l'avenir. Il est donc très important de comprendre le processus de congélation des embryons.
Les embryons peuvent être solidifiés du jour 2 (stade à quatre cellules) au jour 5 (blastocyste). Lors de la congélation des embryons, le principal défi réside dans l’eau contenue dans les cellules, car lorsque cette eau se solidifie, des cristaux peuvent se former et faire éclater la cellule, la détruisant ainsi.
Pour surmonter ce problème, l’embryologiste utilise une procédure appelée cryoconservation.
En cryoconservation, un cryoprotecteur est utilisé. Ce cryoprotecteur remplace l'eau présente à l'intérieur des cellules.
L’embryologiste laisse alors les embryons se nourrir dans un cryoprotecteur avant de les solidifier.
Une fois que la majeure partie de l’eau à l’intérieur de la cellule est expulsée, l’embryologiste refroidit l’embryon jusqu’à son état de conservation.
Pour cela, deux méthodes de congélation existent :
- Congélation lente :En congélation lente, les embryons sont placés dans des cylindres fermés. À ce moment-là, la température baisse progressivement. Cela prévient le vieillissement des embryons et diminue le risque de dommages aux embryons. Mais ce processus présente des inconvénients. La congélation lente prend beaucoup de temps. De plus, l'équipement utilisé pour la congélation lente est coûteux, ce qui entraîne un coût élevé du processus.
- Vitrification: Dans cette procédure, l'embryologiste solidifie les embryons cryoprotégés si rapidement que les chances de solidification de l'eau à l'intérieur de la cellule sont négligeables. Cela protège les embryons et favorise leurs chances de survie lors de la décongélation pour le processus FET. Une fois le processus de solidification ou de congélation terminé, les embryons sont placés dans des cuves remplies d'azote liquide, qui maintient la température à - 196° Celsius.
